現在隨著化工行業的不斷興起，很多的鋼桶行業也隨之被帶起，目前在國內使用的內銷鋼桶，一般采用1.0mm～1.2mm的材料制造，大多可以回收再利用，這類鋼桶一般可以重復使用2次，再循環使用率可達到80%。鋼桶行業的發展取決于化學工業、石油工業等眾多行業對鋼桶包裝的需求。近年來中國的化工產品和食品等大量出口，致使新鋼桶的需求量大大增加。隨著鋼桶薄型化的發展趨勢，鋼桶多次使用的可能性越來越小。
對那些第一次使用后形狀變化不大的鋼桶，一般采用內容物排出、整形、清洗和重新涂裝后再使用，應用范圍較大，價格也較高，甚至還可替代新桶使用。2000年以前，大部分回收再使用鋼桶是經過內容殘余物排出、清洗后再使用的，應用范圍比較小，價格也很低。對于較厚材料的鋼桶，這樣的循環再使用情況在鋼桶成為煉鋼材料之前可進行2到3次。
因此舊桶再使用一般都用于要求不高的產品包裝，用于新桶包裝領域的不多。目前國內有不少鋼桶開始使用0.8mm以下的材料，這類鋼桶一般只能使用一次，而且多數用于包裝出口貨物。在這個時期，專門從事鋼桶回收再利用的企業很多很分散，生產效率極低，設備也不夠先進，基本上處于比較落后的狀態。主要原因是鋼桶價格太低，舊桶翻新費用較高，翻新桶質量較差。
總之一句話，化工行業發展的越景氣，這個鋼桶行業的經濟效益也是會很好的。
鋼桶其應用雖然只有一百多年的歷史，但隨著現代化的鋼鐵工業的發展，為工農業各部門提供大量鋼材，成為各部門現代化生產的基礎，廣泛使用于工業產品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，鋼桶成為量主要的之一。目前在各種中，日本和歐洲各國，鋼材中14%左右，僅次于低和塑料包裝，占第三位，而美國包裝消費鋼材比塑料要多，約占第二位。我國的鋼材占總量的8%左右，僅次于塑料。 在各種包裝技術日新月異地發展的今天，新型不斷出現，相互競爭十分激烈，鋼桶在某些方面的應用已部分地被塑料或復合材料所代替，但由于鋼材具有極優良的綜合性能，且資源極其豐富，所以鋼材仍然保持著生命力，應用形式更加多樣。特別是在復合材料領域找到了用武之地，成為復合材料中主要阻隔材料層，例如鍍金屬復合薄膜的成功應用就是很好的證明。
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